清光绪十六年(1891年)原籍江西婺源的江人镜赴扬州任两淮盐运使，政绩显著，光绪皇帝赏赐他一品花翎顶戴。传说他退休告老还乡之时，皇帝欲赏赐他千两黄金，被他婉言谢绝，只讨取皇家花园中作为药用的黄菊花带回婺源栽种，要效仿陶渊明过起“采菊东篱下”的悠闲生活。出人意料的是，因婺源的独特自然条件，使当年种植的黄菊花异常茂盛，而且浓香扑鼻，入口甘甜，汤色金黄，韵味无穷，不但保存原有的药用功效，还可以直接泡茶饮用。于是江人镜派专人进京朝贡，光绪皇帝看了婺源带来的菊花后视为国家瑞兆，品评其特点为“香、清、甘、活”，而且此花体积大，花型好，能够成球状。泡起来如果开水一冲，它会在杯里翻滚，像滚绣球似的，非常好看，光绪皇帝龙颜大悦，当即赐名“皇菊”。

婺源皇菊的饮用价值极高。用皇菊泡茶，气味芳香，可消暑生津，袪风，润喉，养目，解酒。皇菊花瓣中含有的多种氨基酸，维生素和微量元素，黄酮类物质大部分也能在泡饮中渗透到水中。具有降血压、消除癌细胞、扩张冠状动脉和抑菌的作用，长期饮用能增加人体钙质、调节心肌功能、降低胆固醇，适合中老年人和预防流行性结膜炎时饮用。